César Franck considérait Les Béatitudes comme son œuvre majeure.
Organiste de Sainte-Clotilde et fervent catholique, il travaille durant dix ans (de 1869 à 1879) à cette partition qui renouvelle de manière originale le genre de l'oratorio. De son vivant, il n'a malheureusement jamais pu en entendre une exécution intégrale avec orchestre. Les Béatitudes sont l'expression de la foi extrêmement profonde du compositeur, transformant sa prière en musique. C'est ce qui donne toute sa valeur et sa grandeur à cette œuvre rare, magistrale, ardente et engagée.
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